Legendarisch verhaal van de reus Gambrinus van Steenvoorde

Op een mooie zomerdag stond ze tegelijk met de zon op, ging haar vader roepen en zei tegen hem op een even biddende als geordende toon:

"Vader, ik wil op Sint-Leger trouwen, niet met Sieur GOBLIN, Grootkanselier van de Châtellenie van CASSEL, zoals u begrijpt, maar met een ridder die erin zal slagen, na mijn gewicht in bier te hebben gedronken, met één hand de schitterende berg waarop ik zal zitten op te tillen".

Op deze woorden kon MODRED de JUST slechts antwoorden met een knikje, zo groot was zijn gril dat hij alles wat hij zich ooit had voorgesteld ver te boven ging. Dus stuurde hij berichten van kasteel naar kasteel om het nieuws te verspreiden.

Zoals het lot het wilde, verbleef een groep Heren toevallig bij de Heer van WATOU op enkele kilometers van STEINFORT. De Heren van WATOU genoten van het goede bier waar ze zo dol op waren. Zodra de bode van MODRED zijn bericht aan de heer en zijn gasten had overhandigd, namen zij zo snel mogelijk afscheid van de heer en vertrokken in allerijl naar STEINFORT, met het blijde vooruitzicht van dit huwelijk in hun achterhoofd. Onder deze ridders was er één die aan de door GUENIEVRE gestelde voorwaarden kon voldoen. Hij alleen vertegenwoordigde het profiel dat nodig was om deze prestatie te leveren.

Hij was gebouwd als een eik. De uitstekende spieren van zijn ledematen hadden de omtrek van een biervat. Zijn schouders, zes voet breed, ondersteunden een hoofd met ruige trekken die sympathie opwekten. Donkerbruin haar omringde een rossig gezicht, in het midden waarvan een neus uitstak die tot in de punt gebogen was, als de ranken van een hopplant die langs de streng liepen. Zijn bruine ogen schitterden van moed en een even gedraaide snor sierde een gezicht dat vrolijkheid uitstraalde. Zijn naam was JEAN PRIMUS, hertog van BRABANT, beter bekend als "GAMBRINUS".

Tegen de tijd dat ze de kerktoren in zicht kregen, begon het daglicht af te nemen en hun eerste zorg was een overnachtingsplaats te vinden. De herberg aan de rand van STEINFORT, langs de weg naar KASSEL BERG, leek gastvrij en ze namen er hun intrek. In de loop van de nacht had de herbergier geen bier meer, zo dorstig waren deze ridders.

GAMBRINUS had het grootste aantal vaten om zich heen en werd de volgende dag gewekt door AYMAN, een voormalige piraat die brouwer was geworden, die hen kwam zoeken. Toen de bel tien keer had geklonken, kwamen de vrijers naar de kasteelpoorten.
Daar werden ze naar een grote zaal geleid. Even later kwamen MODRED de JUST, zijn vrouw en zijn dochter tussen hen zitten. Hij nodigde hen uit voor een jachtpartij in de bossen van BEAUVOORDE en een feest waar het wild zou worden gegeten en weggespoeld met bier.

GAMBRINUS schitterde vooral 's middags en doodde een aantal herten en everzwijnen. Hij demonstreerde zijn vaardigheid met pijl en boog en met de katapult.

Midden in een struikgewas spoelden de moordenaars in woede een enorm wild zwijn uit. Alle hovelingen trokken zich terug, behalve GAMBRINUS.

Met zijn katapult gooide hij een steen met zoveel kracht en vaardigheid dat het everzwijn met een gebarsten schedel op de grond viel. Deze gebeurtenis veroorzaakte heel wat opschudding en bevestigde de moed van de ridder, die niettemin zeer gevoelig was, zoals uit de rest van het verhaal blijkt.

Hij stond op de uitkijk en maakte zich gereed toen een hinde uit een struik kwam. GAMBRINUS vroeg onmiddellijk dat niemand erop zou richten en vuurde een schot in de lucht om de hinde weg te jagen. Dit delicate gebaar deed GUENIEVRE veel genoegen en zij bedankte hem met een veelbelovende glimlach die niemand ooit eerder had gezien.

De volgende dag werd besteed aan rusten en voorbereidingen voor de festiviteiten. De dageraad brak heel vroeg aan de horizon en de straten van de stad kwamen al vroeg in de ochtend tot leven.

Saint Léger beloofde bijzonder mooi te worden. De eerste zonnestralen deden de vaandels met het wapen van Vlaanderen schitteren. Ze sierden het hele plein, waar slimme kooplieden hun stoffen en waren uitstalden, wetende dat de mensen zouden toestromen naar deze uitzonderlijke dag. Vanaf de balkons van de huizen van STEINFORT kon men de golvende vormen ontwaren van de hoge kruinen die de concurrenten majestueus bekroonden.

Ze stroomden binnen vanuit alle richtingen, gevolgd door hun schildknapen en vrienden. De Sieur de WATOU arriveerde als eerste en de binnenplaats van de kastelen was al snel versierd met de wapenschilden en bemanningen van alle heren. De meest opvallende aankomst was die van de Grootkanselier van Cassel, die met trompetgeschal werd aangekondigd. Hij werd voorafgegaan door een groot aantal ridders in glanzend harnas.

De zonnewijzer gaf half twaalf aan toen de laatste van onze sober geklede GAMBRINUS aan het einde van de binnenplaats verscheen. Hij stelde zich op naast zijn rivalen, onder het hoongelach van Sieur GOBLIN.

MODRED de JUST verwelkomde hen en legde duidelijk de regels van de wedstrijd uit.

Nadat hij twee keer in zijn handen had geklapt, kwam een lange rij pages van achter op de binnenplaats aan, die vaatjes en vaten brachten, zodat de wedstrijd kon beginnen. Er werd gezegd dat er 55 pinten gedronken moesten worden om voor de tweede proef te slagen. In het begin waren de bekers snel leeg en niemand viel bijzonder op. Maar naarmate de zon hoger aan de hemel stond en het niveau van het bier in de vaten daalde, nam het aantal kandidaten af. Sommigen gaven het op en staken hun hoofd in hun vat omdat ze zo dronken waren.

Alleen Sieur GOBLIN, Sieur de WATOU en de DUC de BRABANT zagen de bodem van het vat na een goed uur hard werken. Zonder tijd te verliezen bracht een schildknaap het paard van GUENIEVRE met zijn witte veren binnen. De menigte viel stil toen de prinses op haar paard ging zitten. Sieur GOBLIN nam, gezien zijn rang, voorrang en stapte als eerste naar voren om zijn kracht op de proef te stellen.

Na een moment van bezinning gaf hij een luide kreet en tilde het dier plotseling op. De toeschouwers juichten de ridder toe, die zich al als overwinnaar beschouwde. Hij liep voor de eretribune langs, waar MODRED le JUSTE hem feliciteerde. Vervolgens beschimpte hij de twee andere mededingers en keek op hen neer alsof hij een dier voor zijn kudde koos. Toen was het de beurt aan de Sieur de WATOU, die naar voren wankelde. Voordat hij zijn prestatie volbracht had, wilde hij de prinses begroeten, maar zijn hoofd daalde en hij verloor het bewustzijn tegen de hoeven van het paard. De schildknapen gooiden water over hem heen om hem wakker te maken, zodat hij plaats kon maken voor de laatste deelnemer. Iedereen was het erover eens dat GOBLIN de winnaar was, want niemand dacht dat GAMBRINUS het beter kon. Toen hij de berg bereikte, hield hij geen toespraak en zonder aarzelen tilde hij tot ieders verbazing GUENIEVRE op.

Dit huzarenstukje volbracht, bleef hij zijn last dragen om de overwinning veilig te stellen, en liep naar de tribune waar Abbé JEROME stond, die de huwelijkszegen moest uitspreken. De abt was verrukt over het gebaar van de held en zegende hem. Daarna spoorde hij hem aan om GUENIEVRE toe te staan zijn voet weer op de grond te zetten, zo bang was hij. Iedereen had zijn schrik opgemerkt, want telkens als een deelnemer zich aan de proef onderwierp, ondertekende hij zich snel en sloot zijn ogen, terwijl hij gebeden prevelde.